10 Grootste Woestijnen Ter Wereld
Woestijnen bedekken ongeveer een vijfde van het landoppervlak van de aarde. Het zijn enkele van de droogste, heetste en zelfs koudste plaatsen ter wereld. Hoewel woestijnen onherbergzame plaatsen lijken, zijn er een aantal planten, dieren en zelfs mensen die de grootste woestijnen ter wereld hun thuis noemen. Bovendien bestaan woestijnen niet alleen uit zand, woestijnlandschappen zijn gevuld met rotsen, bergen, oases, struiken en bomen.
Vandaag ontdekken we de 10 grootste woestijngebieden, en de aller grootste woestijn zal je doen verstelt staan!
10. Woestijn van het Grote Bekken
Oppervlakte: 492.000 km²
Locatie: Over een groot deel van Nevada, westelijk Utah, oostelijk Californië en Idaho; USA
Type: Koude woestijn
De Woestijn van het Grote Bekken is de grootste woestijn in de Verenigde Staten met een totale oppervlakte van ongeveer 492.000 vierkante kilometer. Deze grote Amerikaanse woestijn wordt begrensd door de Sierra Nevada bergketen in het westen en de Rocky Mountains in het oosten, het Columbia-plateau in het noorden en de Mojave en Sonoran woestijnen in het zuiden.
De Woestijn van het Grote Bekken is beschermd land in de Verenigde Staten en bevat het Great Basin National Park. De regenschaduw van de Sierra Nevada en de Cascade Mountains beïnvloedt het weer in de Woestijn van het Grote Bekken, dat hete, droge zomers en koude, besneeuwde winters kent.
Wist je dat?
Van de vier woestijnen in de Verenigde Staten (de andere zijn de Mojavewoestijn, de Chihuahuawoestijnen de Sonorawoestijn), is de Woestijn van het Grote Bekken de enige koude woestijn in het land omdat het er sneeuwt.
9. Syrische Woestijn
Oppervlakte: 500.000 km²
Locatie: Omvat delen van het zuidoosten van Syrië", het noordoosten van Jordanië", het noorden van Saoedi-Arabië" en het westen van Irak
Type: Subtropische woestijn
De Syrische Woestijn strekt zich uit van het zuidoosten van Syrië tot het noorden van Saoedi-Arabië en door het westen van Irak en het noordoosten van Jordanië. De natuurlijke grenzen van de Syrische woestijn worden gevormd door de rivier de Eufraat in het oosten, de Orontes-vallei in het westen en de woestijnen van het Arabisch Schiereiland in het zuiden.
Hoewel de Syrische woestijn overwegend onherbergzaam is, zijn er een aantal oases verspreid door de woestijn, waar zich enkele van 's werelds oudste steden bevinden. Sommige van deze steden, zoals Damascus en Palmyra, staan op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO en behoren tot de belangrijkste oude culturele centra ter wereld.
Wist je dat?
De Syrische woestijn beslaat ongeveer 58% van het land Syrië.
8. Chihuahuawoestijn
Oppervlakte: 647.500 km²
Locatie: Omvat delen van Noord-Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten (West-Texas, delen van de middelste en lagere Rio Grande-vallei en de lagere Pecos-vallei in New Mexico, en een deel van het zuidoosten van Arizona)
Type: Subtropische woestijn
De ChihChihuahuawoestijn is de grootste woestijn van Noord-Amerika en strekt zich uit over het grootste deel van Noord-Mexico en delen van het zuidwesten van de Verenigde Staten. In tegenstelling tot sommige van de nabijgelegen woestijnen, de Sonorawoestijn en de Mojavewoestijn, ontvangt de ChihChihuahuawoestijn ongeveer 51 cm regen per jaar, vooral tijdens het zomerse moessonseizoen.
Delen van de ChihChihuahuawoestijn behoren tot de oudste en rijkste centra van plantenevolutie in Noord-Amerika. De ChihChihuahuawoestijn bevat ook een grote verscheidenheid aan amfibieën, reptielen en vissen die nergens anders ter wereld worden aangetroffen.
Wist je dat?
De ChihChihuahuawoestijn herbergt meer dan 3.500 plantensoorten, waaronder ongeveer een kwart van alle cactussen ter wereld.
7. Patagonische woestijn
Oppervlakte: 673.000 km²
Locatie: Voornamelijk in Argentinië en enkele delen in Chili
Type: Koude winter
De Patagonische woestijn beslaat het zuidelijke deel van Argentinië en kleine delen van Chili. Deze Zuid-Amerikaanse woestijn heeft een oppervlakte van ongeveer 673.000 vierkante kilometer. De Patagonische woestijn heeft twee klimatologische zones: de noordelijke semi-aride zone, die iets warmer is, en de zuidelijke zone is koud en droog met jaarlijkse temperaturen die koud genoeg zijn om sneeuw te produceren.
Helaas leven er in de Patagonische woestijn veel bedreigde planten- en diersoorten. Door oliewinning en overbegrazing door vee zijn sommige van de vruchtbaardere gebieden in de regio veranderd in droge woestijnen.
Wist je dat?
De Patagonische woestijn is de grootste woestijn van Amerika
6. Kalahari
Oppervlakte: 930.000 km²
Locatie: Zuidelijk Afrika, dat een groot deel van Botswana, delen van Namibië en regio's van Zuid-Afrika omvat.
Type: Subtropisch
In tegenstelling tot de meeste andere woestijnen op deze lijst is de Kalahari woestijn niet zo verlaten en behoorlijk groen. De Kalahari krijgt eigenlijk net iets te veel regen (tussen de 5 en 10 centimeter per jaar) om een echte woestijn te zijn. Hoewel de Kalahari nog steeds droog is, is er veel vegetatie, waaronder struiken, graspollen en loofbomen.
Bovendien hebben veel dieren zich aangepast aan de extreme omstandigheden van de Kalahari woestijn, waaronder stokstaartjes, gnoes, antilopen, hyena's en leeuwen. Het zand van de Kalahari houdt water beter vast, waardoor meer planten en dieren hier kunnen overleven dan in andere woestijnen.
Wist je dat?
De Kalahari woestijn is het thuis van de San Bosjesmannen, die worden beschouwd als een van de oudste culturen ter wereld en de oudste nog bestaande stam in Afrika.
5. Gobiwoestijn
Oppervlakte: 500.000 vierkante kilometer
Locatie: Omvat delen van het noorden en noordwesten van China en het zuiden van Mongolië
Type: Koude winter
De Gobiwoestijn is de op vier na grootste woestijn ter wereld en strekt zich uit over het noorden/noordwesten van China en het zuiden van Mongolië. Hoewel de Gobi voor beide landen belangrijk is, is deze Centraal-Aziatische woestijn bekender om zijn band met de Mongoolse geschiedenis en cultuur. Volgens de Mongoolse legende ontstond de Gobiwoestijn toen een Mongools opperhoofd magie gebruikte om te ontsnappen aan het Chinese leger.
Enkele van de grootste paleontologische ontdekkingen zijn gedaan in de Gobiwoestijn, waaronder de plek waar voor het eerst dinosauruseieren werden ontdekt. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de Gobiwoestijn niet echt zanderig, maar bestaat hij vooral uit kale rotsen en bergen. De Gobi staat ook bekend om zijn natuurlijke rijkdommen, zoals koper, goud en steenkool.
Wist je dat?
De Gobiwoestijn groeit en breidt zich nog steeds uit door klimaatverandering en voortdurende woestijnvorming.
4. Grote Arabische Woestijn
Oppervlakte: 2.330.000 km²
Locatie: Bezet het grootste deel van het Arabische schiereiland van Jemen tot de Perzische Golf en Oman tot Jordanië en Irak.
Type: Subtropisch
De Arabische Woestijn bestaat eigenlijk uit drie woestijnen (de Rub'al-Khali woestijn, de Ad-Dhana woestijn en de An-Nafud woestijn) die zich uitstrekken over het Arabische schiereiland. In totaal beslaat de Arabische woestijn ongeveer 2.330.000 vierkante kilometer.
In de Arabische woestijn leven enkele unieke diersoorten, waaronder de kameelspin, de schorpioen met de dikke staart, de zandkat en de Arabische cobra. Ondanks deze barre omstandigheden leven er al meer dan twee miljoen jaar mensen in de Arabische woestijn. In de zuidwestelijke regio Rub'al-Khali zijn neolithische artefacten gevonden.
Wist je dat?
De Arabische Woestijn herbergt de grootste zandwoestijn ter wereld, de Rub'al-Khali, wat “Het Lege Kwartier” betekent.
3. Sahara
Oppervlakte: 9,4 miljoen vierkante kilometer
Locatie: Een groot deel van Noord-Afrika, in Algerije, Tsjaad, Egypte, Eritrea, Libië, Mali, Mauritius, Marokko, Niger, Soedan en Tunesië.
Type: Subtropisch
De Sahara is de grootste hete woestijn en de op twee na grootste woestijn ter wereld na de poolwoestijnen op Antarctica en de Noordpool. De Sahara is toepasselijk genoemd naar het Arabische woord voor “woestijn”. Hoewel de Sahara misschien niet zo groot is als de poolwoestijnen, is het nog steeds enorm en beslaat het een gebied van 9,4 miljoen vierkante kilometer. De Sahara is zo groot dat hij het noordelijke derde deel van het Afrikaanse continent beslaat.
Hoewel de Sahara bekend staat om zijn iconische zandduinen, beslaan de duinen slechts ongeveer 15 procent van het totale oppervlak van de woestijn. De duinen hebben verschillende vormen, waaronder halvemaanvormige duinen, lineaire duinen, dwarse duinen, sterduinen en koepelduinen.
Wist je dat?
De Sahara herbergt een aantal bergen en bergketens en de hoogste top in de Sahara is de vulkaan Emi Koussi 3.415 meter in het Tibestigebergte in het noorden van Tsjaad.
2. Poolwoestijn
Oppervlakte: 13.985.000 vierkante kilometer
Locatie: Het Noordpoolgebied (Alaska, Canada, Finland, Groenland, IJsland, Noorwegen, Rusland en Zweden)
Type: Poolijs en toendra
Net achter de Antarctische Woestijn ligt de Poolwoestijn van het Noordpoolgebied, met een oppervlakte van ongeveer 13.985.000 vierkante kilometer. De Arctische Woestijn strekt zich uit over delen van Alaska, Canada, Groenland, IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland. Net als Antarctica is de Arctische Woestijn een dorre, desolate en zeer koude plek.
De koude lucht van de Noordpool houdt niet veel vocht vast, wat betekent dat het zelden regent in de Noordpoolwoestijn, net als in een hete woestijn. In tegenstelling tot de Antarctische woestijn kunnen er op de Noordpool meer planten en dieren overleven.
Wist je dat?
In de Noordpoolwoestijn groeien ongeveer 1700 plantensoorten, waaronder bloeiende planten, dwergstruiken, kruiden, grassen, mossen en korstmossen. Ongeveer 5 procent van de grond in de Arctische Woestijn is bedekt met planten.
1. Antarctica
Oppervlakte: 14 miljoen vierkante kilometer
Locatie: Antarctica
Type: Poolijs en toendra
Hoewel Antarctica waarschijnlijk de laatste plaats is waar mensen aan denken als ze het over woestijnen hebben, herbergt het meest zuidelijke continent de grootste woestijn ter wereld. De Antarctische woestijn is ongelooflijk groot en beslaat een gebied van ongeveer 14 miljoen vierkante kilometer. Hoewel het er erg koud is, valt er erg weinig neerslag (ongeveer 50 millimeter per jaar), waardoor het een woestijn is.
Ondanks al het ijs regent of sneeuwt het eigenlijk niet veel op Antarctica. Mossen en algen zijn de enige planten die kunnen overleven in de extreme kou van de Antarctische woestijn.
Wist je dat?
Antarctica is het koudste, winderigste en droogste continent en bevat 90 procent van het ijs op aarde. De Antarctische woestijn is een van de oudste woestijnen ter wereld met een geschatte leeftijd van 15 miljoen jaar.
