8 Grootste Wespensoorten Ter Wereld
Wat moet je doen als je opkijkt en een wesp op je af ziet komen? De eerste reactie van de meeste mensen is schreeuwend wegrennen.
Ze kunnen een pijnlijke steek toebrengen en sommige hebben zoveel gif in hun lichaam dat een paar steken al genoeg zijn om een mens te doden.
Aan de andere kant dragen wespen aanzienlijk bij aan de gezondheid van het milieu. Ze dragen ook bij aan de bestrijding van algemeen ongedierte en andere exotische soorten, naast hun rol als bestuivers van bloemen en bomen. Ze hebben meer te bieden dan je op het eerste zicht zou denken, ook al kunnen ze een griezelige sfeer uitstralen.
Maar welke soort wesp heeft de grootste leden in zijn soort? Het is belangrijk om de lengte van de wesp te meten, van de kop tot de angel, om te bepalen welke wespen het indrukwekkendst zijn. De 10 grootste wespen ter wereld staan hieronder voor je op een rijtje.
8. Sphex pensylvanicus
Geschatte lengte: 3,8 cm
Habitat: Verenigde Staten van Amerika & Noord-Mexico
Geschatte levensduur: 12 - 22 dagen
Wetenschappelijke naam: Sphex pensylvanicus
De zwarte reuzenwesp, of Sphex pensylvanicus, is een grote soort van de Sphex, waaraan hij zijn algemene naam dankt. Hoewel de meeste gemiddeld tussen de 3,6 cm groot zijn, kan hij een maximale lengte van 3,8 cm bereiken.
Wespen lijken op andere insecten in de zin dat de vrouwtjes over het algemeen groter zijn dan de mannetjes. Hun vleugels zien er blauwpaars uit, in tegenstelling tot hun pikzwarte lijf. Hoewel hun angel behoorlijk wat pijn kan veroorzaken, vormen ze niet veel gevaar voor mensen.
Wist je dat?
De IUCN heeft de enorme zwarte wesp Sphex pensylvanicus nog niet erkend als een soort die speciale bescherming verdient.
7. Megarhyssa macrurus
Geschatte lengte: 5 cm
Habitat: Oostelijke Verenigde Staten van Amerika
Geschatte levensduur: 27 dagen
Wetenschappelijke naam: Megarhyssa macrurus
Een van de grootste soorten in de familie Ichneumonidae is de langstaartige reuzenwesp, wetenschappelijk bekend als Megarhyssa macrurus. De legboor van de vrouwtjes kan 10 cm lang worden, terwijl de vrouwtjes zelf maximaal 5 cm lang kunnen worden.
De Griekse termen makrós, wat "lang" betekent, en oùrá, wat "staart" betekent, zijn de oorsprong van de wetenschappelijke naam voor dit dier. Hun lichaam is gestreept in zwart en geeloranje en hun lichaam is roodbruin, maar hun vleugels lijken doorschijnend.
Wist je dat?
In het oostelijke deel van de Verenigde Staten kun je langstaartige gigantische sluipwespen vinden. Hun legboor, waarmee de vrouwtjes hun eitjes leggen, is de eigenschap waarmee ze zich het meest onderscheiden van andere soorten.
6. Sphecius speciosus
Geschatte lengte: 5 cm
Habitat: Zuidelijke V.S. & Midden-Amerika
Geschatte levensduur: 25 - 30 dagen
Wetenschappelijke naam: Sphecius speciosus
De cicadekiller, of Sphecius speciosus, is een soort graafwesp die enorm groot is en alleen leeft. Hij wordt ook wel de cicade havik genoemd. Hoewel hij geen lid is van de familie van de horzels, wordt hij vaak een oostelijke cicadekiller of zandhoorn genoemd.
De lengte van individuele exemplaren kan variëren van 5 cm tot 5 cm. Hun bruine vleugels contrasteren met het bruinachtige haar dat hun borststukken bedekt, die zwart en rood gestreept zijn.
Cicadekillers helpen de populaties van loofbomen en profiteren indirect van hun pogingen om het aantal cicades te verminderen. Cicaden eten van de bladeren van loofbomen.
Wist je dat?
Ondanks dat ze een naam hebben en er zo angstaanjagend uitzien, vormen deze beestjes geen gevaar voor mensen.
5. Aziatische reuzenhorzel
Geschatte lengte: 5,6 cm
Habitat: Oost-Rusland tot Zuidoost-Azië
Geschatte levensduur: 3 - 5 maanden
Wetenschappelijke naam: Vespa mandarinia
De Aziatische reuzenhorzel is de grootste horzel die overal ter wereld te vinden is. Hij staat ook bekend als de Japanse reuzenhorzel. Hun maximale lengte is ongeveer 5,6 cm en hun vleugelspreiding is meer dan 7,6 cm.
Ze staan bekend om hun onheilspellende bijnaam "moordhoorn". Dat komt omdat hun angel een gif bevat dat iemands leven kan beëindigen als het in voldoende hoeveelheid wordt toegediend.
De gigantische Aziatische horzel komt voor in het uiterste oosten van Rusland naast zijn natuurlijke verspreidingsgebied in Oost- en Zuidoost-Azië. Desondanks zijn er de laatste jaren waarnemingen gemeld in Noord-Amerika, wat erop wijst dat zijn verspreidingsgebied groeit.
Wist je dat?
De IUCN classificeert de reusachtige Aziatische horzel als een bedreigde diersoort vanwege de vernietiging van zijn natuurlijke habitat door menselijke activiteiten zoals ontbossing.
4. Reuzendolkwesp
Geschatte lengte: 6 cm
Habitat: Middellandse Zee, Zuid-Europa, Rusland & Noord-Afrika
Geschatte levensduur: Gegevens ontbreken
Wetenschappelijke naam: Megascolia maculata
De Megascolia maculata, ook wel reuzendolkwesp genoemd, is de grootste soort in Europa. Vrouwtjes kunnen tot 6 cm lang worden, maar mannetjes zijn vaak aanzienlijk korter dan hun vrouwtjes.
Hun glanzende zwarte haar, dat hun geel en zwart gestreepte lichaam bedekt, geeft ze het uiterlijk van een uitgerekte hommel. Er zijn populaties reuzendolkwespen in de zuidelijke regio's van Europa en Rusland, maar ook in Noord-Afrika.
Ze komen vooral voor in ecosystemen die typisch zijn voor het Middellandse Zeegebied, zoals eikenbossen en dicht struikgewas. Daarnaast zie je ze meestal in de buurt van houtzagerijen en composthopen, die de dieren aantrekken die ze eten.
Wist je dat?
De volwassenen voeden zich met de nectar van bloemen, terwijl de vrouwtjes hun eitjes afzetten op de larven van de Europese Rijnkever, de enige bekende gastheer voor deze keversoort.
3. Megascolia procer
Geschatte lengte: 6,4 cm
Habitat: Java en Sumatra, Indonesië
Geschatte levensduur: Gegevens ontbreken
Wetenschappelijke naam: Megascolia procer
Een van de grootste wespen ter wereld heeft de wetenschappelijke naam is Megascolia procer. Het is een solitaire soort die behoort tot de familie Scoliidae en kan tot 6,5 centimeter lang worden.
Daarnaast kan hun vleugelspreiding maximaal 11,4 cm lang zijn. Het grootste deel van hun lichaam ziet er donker uit, met gele en oranje patronen erop.
Op de eilanden Java en Sumatra in Indonesië is de kans het grootst dat je de Megascolia procer wesp tegenkomt. Vrouwtjes jagen op de Atlaskever, die ze vervolgens doden, hulpeloos maken en levend begraven in een hol eronder.
Wist je dat?
In de volwassen kever ontkiemt het bevruchte eitje van het vrouwtje totdat het uitkomt, waarna de pas uitgekomen larve zijn nog levende gastheer begint op te eten.
2. Krijgerwesp
Geschatte lengte: 6,6 cm
Habitat: Sulawesi, Indonesië
Geschatte levensduur: Gegevens ontbreken
Wetenschappelijke naam: Dalara Garuda
Na de ontdekking in 2011 kreeg de Dalara Garuda wesp de bijnaam "Koning der wespen", omdat het een van de grootste wespen ter wereld is. Er zijn geen levende exemplaren ontdekt, maar sommige gevonden overblijfselen zijn wel 6,5 centimeter lang.
In tegenstelling tot de meeste wespensoorten lijken de mannetjes van deze soort aanzienlijk groter dan de vrouwtjes. Hun enorme lichaam is gitzwart en de mannetjes hebben lange kaken die de indruk wekken behoorlijk sterk te zijn. Het is mogelijk dat de kaken worden gebruikt voor zelfverdediging of om vrouwtjes in bedwang te houden als ze paren, maar hoe dan ook, ze hebben een functie.
Garuda, het mythologische wezen dat deels mens en deels adelaar is en het nationale embleem van Indonesië is, is waar de naam van dit dier vandaan komt. Omdat ze tot de familie van graafwespen behoren, is het mogelijk dat de vrouwtjes andere insecten aanvallen om ze te dwingen als gastheer voor hun eieren te dienen.
Wist je dat?
Het eiland Sulawesi in Indonesië is de enige plek waarvan bekend is dat de Dalara Garuda er op dit moment leeft.
1. Tarantula Havik Wesp
Geschatte lengte: 7 cm
Habitat: Wereldwijd
Geschatte levensduur: Enkele weken
Wetenschappelijke naam: Pepsis pulszky
De tarantula havik wesp is de grootste wesp ter wereld. Deze wespen behoren tot het geslacht van de spinnendoders en hun enige levensdoel is de jacht op vogelspinnen.
Hoewel de lengte van verschillende soorten regelmatig kan oplopen tot 5 cm, is de Pulszkyi tarantula hawk (Pepsis pulszky) de langste van allemaal.
Als ze volgroeid zijn, kunnen ze een maximale lengte bereiken van 7 cm en een spanwijdte van 11,4 cm. Meestal hebben ze een blauwzwart lichaam met roestkleurige vleugels. Hoewel ze mensen niet vaak aanvallen, behoren hun steken tot de meest ondraaglijke van alle insecten.
Het ongemak van hun steek duurt maar ongeveer vijf minuten, wat een zegen is. Vanwege hun enorme angel kiezen maar weinig dieren ervoor om zich met tarantula haviken te voeden; de roadrunner is echter een opmerkelijke uitzondering op deze regel.
Tarantula haviken komen op veel continenten voor, waaronder India, Zuidoost-Azië, Afrika, Europa, Australië en Amerika. Volwassen mannetjes en vrouwtjes eten bloemen als hun primaire voedselbron, maar alleen de vrouwtjes gaan actief op zoek naar spinnen als voedsel.
Wist je dat?
Voordat ze een ei in hun levende gastheer leggen, gebruiken ze tijdelijk hun angel om de vogelspinnen die ze tegenkomen te immobiliseren. De Tarantula Havik is door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) geclassificeerd als een soort van Minst Bezorgd.
