10 Grootste Bergen Ter Wereld
Hoogte meten bij bergen lijkt rechttoe rechtaan, maar dat is het niet. Meet je vanaf zeeniveau, vanaf de voet van de berg, of vanaf het middelpunt van de aarde? Elk meetpunt geeft een ander antwoord op de vraag 'welke berg is het hoogst?' De officiële ranglijst gebruikt hoogte boven zeeniveau, maar daarmee scoor je bergen in hoge gebergten hoger dan geïsoleerde pieken die vanaf hun basis gemeten misschien imposanter zijn. De meeste bergen boven 8.000 meter liggen in de Himalaya en Karakoram, gevormd door de botsing tussen de Indische en Euraziatische plaat. Maar er liggen ook indrukwekkende pieken op andere continenten. In deze ranglijst gebruiken we de internationaal erkende hoogte boven zeeniveau.
Annapurna I
Annapurna I is de gevaarlijkste achtduizender ter wereld. Zo'n 40 procent van de klimmers die de top proberen te bereiken, overleeft de poging niet. Dat sterftecijfer is hoger dan dat van K2, hoger dan dat van Nanga Parbat, en vele malen hoger dan dat van Mount Everest. De berg doodt door lawines, door weer dat binnen minuten omslaat, en door hellingen die technisch vreselijk veeleisend zijn.
Toch was Annapurna I de eerste achtduizender die ooit beklommen werd. Op 3 juni 1950 bereikten de Fransen Maurice Herzog en Louis Lachenal de top. Het was een pioniersprestatie die de wereld versteld deed staan, maar de prijs was hoog. Herzog verloor al zijn tenen en vingers aan bevriezing. Lachenal verloor zijn tenen. Het boek dat Herzog over de expeditie schreef werd een internationale bestseller.
De berg maakt deel uit van het Annapurna-massief, dat meerdere toppen boven de 7.000 meter telt. Annapurna II, de op een na hoogste, is met 7.937 meter de 16e hoogste berg ter wereld. Het hele massief ligt in centraal Nepal en is omringd door een van de populairste trekkinggebieden van Azië, het Annapurna Circuit.
De meest gebruikte beklimmingsroute loopt via de noordzijde, maar zelfs die route is bezaaid met objectieve gevaren. Lawines zijn het grootste risico. De steile zuidwand, een van de grootste bergwanden ter wereld, is slechts een handvol keer beklommen.
💡 Wist je dat? Annapurna I was de eerste achtduizender die ooit beklommen werd, in 1950. Eerste beklimmer Maurice Herzog verloor door bevriezing al zijn tenen en vingers, maar schreef er een bestseller over.
Nanga Parbat
Nanga Parbat staat bekend als de Killer Mountain, een bijnaam die de berg verdiende in de eerste helft van de twintigste eeuw toen expeditie na expeditie eindigde in de dood. De berg is de meest westelijke achtduizender en rijst dramatisch op vanuit het landschap van Gilgit-Baltistan in Pakistan, met de Indus aan zijn voet.
De Rupal-wand aan de zuidzijde is de hoogste bergwand ter wereld: bijna 4.600 meter verticaal van basis tot top. De Diamir-wand aan de westzijde en de Rakhiot-wand aan de noordzijde zijn de twee andere gezichten. Elk biedt een compleet andere uitdaging, en elk heeft klimmers het leven gekost.
De naam betekent letterlijk 'Naakte Berg' in het Urdu, een verwijzing naar de steile, besneeuwde flanken waarop de sneeuw niet blijft liggen. De Oostenrijker Hermann Buhl bereikte in 1953 als eerste de top, solo en zonder extra zuurstof, na een beklimming van 41 uur. Het was een van de meest heroïsche prestaties uit de geschiedenis van het bergbeklimmen.
Per april 2025 telt Nanga Parbat zo'n 75 dodelijke slachtoffers. De berg is minder druk dan veel andere achtduizenders, deels vanwege de afgelegen locatie en deels vanwege de reputatie. Wie Nanga Parbat beklimt, weet dat hij of zij er alleen voor staat.
💡 Wist je dat? Hermann Buhl bereikte de top van Nanga Parbat in 1953 solo, zonder extra zuurstof, na een onafgebroken klim van 41 uur. Hij overleefde een staand bivak op 8.000 meter in de openlucht.
Manaslu
Manaslu, ook wel Kutang genoemd, is de hoogste berg in het Gorkha-district van Nepal. De naam komt van het Sanskriet woord 'manasa', dat geest of ziel betekent. Het is een passende naam voor een berg die zowel meditatieve schoonheid als dodelijk gevaar biedt.
De berg werd voor het eerst beklommen op 9 mei 1956 door Toshio Imanishi en Gyalzen Norbu als onderdeel van een Japanse expeditie. Japan beschouwde Manaslu daarna min of meer als 'hun berg', vergelijkbaar met hoe de Britten dat met Everest deden. Meerdere Japanse expedities volgden.
De 177 kilometer lange Manaslu Circuit Trek, die langs de voet van de berg slingert richting het Annapurna-gebied, was vroeger een zouthandelsroute langs de Burhi Gandaki-rivier. Tegenwoordig trekt de trekking jaarlijks duizenden wandelaars die niet per se de top op willen maar wel de sfeer van een afgelegen Himalaya-vallei willen ervaren.
Manaslu wordt steeds populairder als eerste achtduizender voor ambitieuze klimmers. De normale route is technisch minder veeleisend dan die van bijvoorbeeld K2 of Annapurna, al blijven lawines een serieus gevaar. In het gebied rond de berg leven rode panda's, sneeuwluipaarden en Aziatische zwarte beren.
💡 Wist je dat? De Manaslu Circuit Trek van 177 kilometer was eeuwenlang een zouthandelsroute langs de Burhi Gandaki-rivier. Karavanen vervoerden zout uit Tibet naar de lagergelegen dorpen in Nepal.
Dhaulagiri I
Dhaulagiri I was decennialang de hoogste bekende berg ter wereld. Tussen de ontdekking in 1808 en de opmeting van Kangchenjunga in 1838 dachten Europese geografen dat niets hoger reikte. De naam komt uit het Sanskriet: 'dhavala' betekent wit en stralend, 'giri' betekent berg. Op een heldere dag is die naam een understatement.
De berg ligt volledig binnen Nepal en is daarmee de hoogste berg ter wereld die in zijn geheel binnen één land valt. De eerste succesvolle beklimming vond plaats op 13 mei 1960 door een internationaal team met Zwitserse, Oostenrijkse en Nepalese klimmers. Bijzonder was dat het team gebruik maakte van een klein vliegtuig om materiaal naar het basiskamp te vliegen.
De standaardroute loopt via de noordoostelijke richel en is technisch veeleisend, met steile passages op grote hoogte en blootstelling aan de wind. Dhaulagiri staat bekend om zijn extreme temperatuurverschillen: overdag kan de zon aangename warmte bieden, terwijl de nachttemperaturen zakken tot onder de min 40 graden.
Het Dhaulagiri-massief vormt samen met het Annapurna-massief de Kali Gandaki-kloof, een van de diepste kloven ter wereld. Het hoogteverschil tussen de top van Dhaulagiri en de rivier beneden bedraagt meer dan 5.500 meter.
💡 Wist je dat? De Kali Gandaki-kloof tussen Dhaulagiri en Annapurna is een van de diepste kloven ter wereld. Het hoogteverschil tussen de rivierbodem en de top van Dhaulagiri bedraagt meer dan 5.500 meter.
Cho Oyu
Cho Oyu betekent 'Turquoise Godin' in het Tibetaans, en wie de berg bij zonsopgang ziet, begrijpt die naam onmiddellijk. De zesde hoogste berg ter wereld ligt precies op de grens tussen Nepal en Tibet, op slechts 20 kilometer van Mount Everest.
Van alle veertien achtduizenders wordt Cho Oyu beschouwd als de makkelijkste om te beklimmen. Dat is een relatief begrip (het blijft een berg van ruim acht kilometer hoog), maar de standaardroute via de noordwestelijke richel is minder steil en minder technisch dan die van de meeste andere achtduizenders. Het dodental per beklimming is het laagste van alle achtduizenders.
Die reputatie maakt Cho Oyu populair als 'oefenberg' voor klimmers die zich voorbereiden op Mount Everest. Veel commerciële expedities bieden begeleide beklimmingen aan, en de berg trekt daardoor een breder publiek dan de meest technische pieken. De eerste beklimming werd verricht op 19 oktober 1954 door de Oostenrijker Herbert Tichy, Joseph Jöchler en Sherpa Pasang Dawa Lama.
De nabijheid van de Nangpa La, een besneeuwde bergpas die Nepal met Tibet verbindt, geeft Cho Oyu een bijzondere culturele dimensie. De pas diende eeuwenlang als handelsroute en werd in 2006 internationaal nieuws toen Chinese grenswachten Tibetaanse vluchtelingen neerschoten die de pas probeerden over te steken.
💡 Wist je dat? De Nangpa La, de bergpas naast Cho Oyu, was eeuwenlang een handelsroute tussen Tibet en Nepal. Tibetaanse vluchtelingen gebruikten dezelfde route om naar Nepal te vluchten.
Makalu
Makalu is de vijfde hoogste berg ter wereld en een van de meest herkenbare pieken in de Himalaya. De berg heeft de vorm van een vrijstaande vierzijdige piramide van graniet en ijs, die scherp afsteekt tegen de omringende toppen. Op slechts 19 kilometer ten zuidoosten van Mount Everest is Makalu de buurman van de allerhoogste, maar hij staat volstrekt op zichzelf.
De eerste succesvolle beklimming was een Frans triomf. Op 15 mei 1955 bereikten Lionel Terray en Jean Couzy de top als onderdeel van een expeditie onder leiding van Jean Franco. Opmerkelijk: in de drie dagen daarna bereikten nog acht teamleden de top, tien in totaal. Dat was voor die tijd ongekend.
Makalu is aanzienlijk moeilijker te beklimmen dan de beroemde buurman Everest. Het laatste deel van de route, de steile piramidesectie, vereist rotsen ijsklimtechniek op extreme hoogte. De combinatie van technische moeilijkheid en dunne lucht maakt Makalu tot een berg voor ervaren alpinisten, niet voor commerciële expedities.
Per december 2024 telde Makalu zo'n 800 succesvolle beklimmingen en 50 doden. De berg is afgelegen en trekt minder verkeer dan Everest of Cho Oyu, wat bijdraagt aan het gevoel van wildernis dat klimmers er ervaren.
💡 Wist je dat? Bij de eerste succesvolle expeditie in 1955 bereikten tien van de teamleden de top in slechts drie dagen. Dat was voor die tijd een ongekend hoog aantal topbereikingen in één expeditie.
Lhotse
Lhotse betekent 'Zuidelijke Piek' in het Tibetaans, en die naam is veelzeggend. De berg ligt pal ten zuiden van Mount Everest en deelt tot op grote hoogte dezelfde beklimmingsroute. Klimmers die via de standaard South Col-route naar Everest gaan, volgen de Lhotse-wand tot kamp 3, waarna de routes divergeren: links naar de South Col en Everest, rechts omhoog naar de top van Lhotse.
Die gedeelde route maakt Lhotse tot een populaire 'dubbeltop'. Sommige klimmers beklimmen beide bergen in één seizoen, hoewel dat een uitzonderlijke fysieke prestatie vergt. De Zwitsers Fritz Luchsinger en Ernst Reiss bereikten op 18 mei 1956 als eersten de top van Lhotse.
Lhotse heeft in totaal drie toppen: de hoofdtop, Midden-Lhotse (8.410 m) en Lhotse Shar (8.383 m). Midden-Lhotse was tot 2001 de hoogste onbeklommen piek ter wereld. Het dodental op Lhotse is relatief laag (zo'n 22 per 2024), deels omdat de gedeelde route met Everest goed onderhouden en vertrouwd is.
De Lhotse-wand zelf is een van de meest indrukwekkende bergwanden in de Himalaya: een enorme ijsmuur van meer dan 3.000 meter verticaal. De wand rechtstreeks beklimmen, in plaats van via de standaardroute, behoort tot de moeilijkste uitdagingen in het alpinisme.
💡 Wist je dat? Lhotse deelt tot boven kamp 3 dezelfde route als Mount Everest. Sommige klimmers beklimmen beide toppen in één seizoen, een afstand van minder dan drie kilometer hemelsbreed maar werelden van verschil.
Kangchenjunga
Tot de jaren 1850 was Kangchenjunga officieel de hoogste berg ter wereld. Pas toen de Britse Great Trigonometrical Survey de hoogte van wat toen 'Peak XV' heette (nu Everest) berekende, verloor Kangchenjunga die titel. De berg bleef decennia daarna de hoogste berg van India, een titel die hij nog steeds draagt.
De naam betekent 'Vijf Kostbaarheden van de Grote Sneeuw' in het Tibetaans, verwijzend naar de vijf toppen van het massief. Elk van die toppen vertegenwoordigt volgens lokale tradities een schat: goud, zilver, edelstenen, graan en heilige geschriften. De berg is diep verankerd in de spirituele tradities van Sikkim en de Limbu-bevolking.
De Britten Joe Brown en George Band bereikten als eersten de top op 25 mei 1955, maar stopten enkele meters onder het allerhoogste punt uit respect voor de lokale overtuiging dat de top heilig is. Die traditie wordt door de meeste klimmers tot op de dag van vandaag gerespecteerd.
Kangchenjunga is aanzienlijk minder druk dan Everest of K2. De afgelegen ligging in het oosten van Nepal, gecombineerd met het ontbreken van een goed ontwikkelde commerciële infrastructuur, houdt de aantallen laag. Het Kangchenjunga Conservation Area herbergt sneeuwluipaarden, rode panda's en zeldzame alpiene flora.
💡 Wist je dat? Klimmers stoppen traditioneel enkele meters onder de top van Kangchenjunga uit respect voor de lokale bevolking, die de top als heilig beschouwt. Deze gewoonte wordt al sinds 1955 gehandhaafd.
K2
K2 staat bekend als de Savage Mountain, en die bijnaam is verdiend. De op een na hoogste berg ter wereld is een orde van grootte gevaarlijker dan Mount Everest. De berg heeft geen makkelijke route, geen commerciële infrastructuur en geen helikopterreddingen op grote hoogte. Wie K2 beklimt, is een elite-alpinist of een dwaas. Vaak allebei.
De naam K2 is de meest zakelijke bergnaam ter wereld. De Britse landmeter T.G. Montgomerie noteerde de berg in 1856 simpelweg als de tweede piek die hij observeerde in de Karakoram-keten. K1, K3 en de rest kregen later lokale namen. K2 bleef K2, omdat er geen lokale naam bestond: de berg is zo afgelegen dat geen enkele nederzetting hem kan zien.
De standaardroute via de Abruzzi Spur is een combinatie van rots-, ijs- en gemengd klimmen die wekenlange acclimatisatie en perfecte weersomstandigheden vereist. De Italianen Achille Compagnoni en Lino Lacedelli bereikten op 31 juli 1954 als eersten de top. Per augustus 2023 hadden zo'n 800 mensen de top bereikt en 96 waren op de berg omgekomen.
K2 ligt in de Karakoram, niet in de Himalaya. Dat is een belangrijk geografisch onderscheid. De Karakoram is een apart gebergte ten noordwesten van de Himalaya, met eigen kenmerken: meer gletsjers, extremer weer en minder infrastructuur. De tocht naar het basiskamp alleen al vergt een week lopen over de Baltoro-gletsjer.
💡 Wist je dat? K2 heeft zijn naam te danken aan een bureaucratisch systeem. Landmeter T.G. Montgomerie nummerde de pieken die hij zag als K1, K2, K3 enzovoort. Alle andere kregen later lokale namen. K2 niet, omdat niemand in de buurt woonde.
Mount Everest
Mount Everest is de grootste berg ter wereld met een hoogte van 8.849 meter boven zeeniveau, officieel vastgesteld door een gezamenlijke Chinese en Nepalese meting in 2020. De berg groeit nog steeds, ongeveer vier tot vijf millimeter per jaar, aangedreven door de botsing van de Indische en Euraziatische tektonische platen.
De eerste succesvolle beklimming vond plaats op 29 mei 1953 door de Nieuw-Zeelander Edmund Hillary en de Nepalese Sherpa Tenzing Norgay. Sindsdien hebben meer dan 13.700 mensen de top bereikt, waarvan het overgrote deel na 2000. In het recordseizoen 2019 bereikten 877 klimmers de top. In 2025 waren dat er 722, minder dan het record maar nog steeds een enorm aantal.
Achter die succescijfers schuilt een somberder werkelijkheid. Per december 2025 zijn 339 mensen omgekomen op Everest, van wie er circa 200 nog steeds op de berg liggen. Het bergen van lichamen is boven de 8.000 meter vrijwel onmogelijk: te koud, te hoog, te gevaarlijk. Sommige lichamen zijn herkenningspunten geworden voor klimmers, zoals 'Green Boots', een Indische klimmer wiens felgroene bergschoenen jarenlang langs de noordoostelijke route zichtbaar waren.
Everest is paradoxaal: het is zowel de bekendste als de meest gecommercialiseerde achtduizender. Een beklimming kost tussen de 30.000 en meer dan 100.000 euro, afhankelijk van de aanbieder. Nepal geeft jaarlijks honderden vergunningen uit. Critici waarschuwen dat de berg overbelast raakt, met files bij de Hillary Step en afvalbergen in de kampen. Toch blijft Everest onweerstaanbaar. Kami Rita Sherpa bereikte in 2025 voor de 29e keer de top, een record dat waarschijnlijk nooit gebroken zal worden door een niet-Sherpa.
💡 Wist je dat? Kami Rita Sherpa bereikte in 2025 voor de 29e keer de top van Mount Everest. Hij beklimt de berg inmiddels vaker dan de meeste mensen naar de tandarts gaan.
Alle tien liggen in dezelfde regio
Elk van de tien hoogste bergen ter wereld ligt in Centraal-Azië, in een relatief smalle strook die loopt van het noorden van Pakistan tot het oosten van Nepal en India. Negen liggen in de Himalaya, één (K2) in de Karakoram. Beide gebergten zijn ontstaan door dezelfde geologische kracht: de botsing van de Indische tektonische plaat met de Euraziatische plaat, een proces dat zo'n 50 miljoen jaar geleden begon en tot op de dag van vandaag doorgaat.
Die concentratie betekent dat slechts vier landen de tien hoogste bergen ter wereld herbergen: Nepal, China (Tibet), Pakistan en India. Nepal is veruit de dominantste: acht van de tien bergen liggen geheel of gedeeltelijk in Nepal. Voor een land met een bruto nationaal product dat kleiner is dan dat van de stad Rotterdam, zijn die bergen een onschatbare economische bron. Klimvergunningen, trekkingroutes en de complete Sherpa-industrie zijn direct afhankelijk van die pieken.
Buiten Azië is de hoogste berg de Aconcagua in Argentinië, met 6.962 meter. Dat is bijna twee kilometer lager dan Everest. Europa's hoogste berg, de Mont Blanc, meet 4.808 meter. De schaal van de Himalaya en de Karakoram is simpelweg in een andere categorie.
De dodenzone is geen metafoor
Boven de 8.000 meter kan het menselijk lichaam niet overleven zonder hulp. De luchtdruk is daar minder dan een derde van die op zeeniveau, waardoor de longen onvoldoende zuurstof opnemen om de organen draaiende te houden. Het lichaam begint zichzelf af te breken: spieren verteren, de hersenen zwellen, vloeistof hoopt zich op in de longen.
Dat klinkt als iets dat alleen extreme klimmers overkomt, maar de realiteit is dat commerciële Everest-expedities duizenden relatief onervaren mensen naar die hoogte brengen. Het merendeel gebruikt flesjes extra zuurstof, wat de symptomen verzacht maar niet wegneemt. De gemiddelde klimmer brengt zo min mogelijk tijd door in de dodenzone: snel omhoog, foto op de top, en zo snel mogelijk weer naar beneden.
De statistieken zijn ontnuchterend. Op Everest sterven gemiddeld vijf tot acht mensen per jaar, met uitschieters naar achttien in 2023. Op Annapurna overleeft 40 procent van de topkandidaten het niet. Op K2 hadden tot 2023 slechts 800 mensen de top bereikt, terwijl 96 op de berg zijn omgekomen. De verhouding tussen succes en dood verschilt per berg, maar nergens is het risico nul.
Hoogte boven zeeniveau is niet de enige maatstaf
De rangschikking op deze pagina is gebaseerd op hoogte boven zeeniveau, de standaard in de geografie. Maar het is niet de enige manier om bergen te meten, en afhankelijk van de maatstaf verandert het antwoord op de vraag 'welke berg is de grootste?'.
Gemeten vanaf de voet tot de top is Denali in Alaska waarschijnlijk de hoogste. De berg steekt zo'n 5.500 meter uit boven het omringende landschap, meer dan Everest (die 'slechts' 3.600 meter uitsteekt boven het Tibetaanse plateau). Gemeten vanaf de zeebodem is Mauna Kea op Hawaï met 10.203 meter de hoogste berg ter wereld. En de plek op het aardoppervlak die het verst van het middelpunt van de aarde verwijderd is, is niet de top van Everest maar de top van de Chimborazo in Ecuador, omdat de aarde bij de evenaar dikker is.
Deze alternatieve maatstaven zijn geen trivia. Ze illustreren dat 'de grootste berg' een complexer concept is dan het lijkt. Maar voor de meeste mensen, en zeker voor klimmers, blijft hoogte boven zeeniveau de maatstaf die ertoe doet. En volgens die maatstaf is en blijft Mount Everest onbetwist nummer één.
