12 Grootste Koffieketens Ter Wereld

Gloria Jean Kvetko opende haar eerste koffie- en cadeauwinkel in 1979 in Long Grove, een klein stadje net buiten Chicago. De geur van gearomatiseerde koffiebonen trok klanten aan die gewend waren aan standaard filterkoffie, en het concept sloeg aan. In de jaren negentig stonden er ruim 225 vestigingen in Amerikaanse winkelcentra, lang voordat Starbucks het shopping mall-segment veroverde.

De huidige Gloria Jean's is nauwelijks meer Amerikaans te noemen. Twee Australische ondernemers kochten in 1996 de franchiserechten voor Australië, en in 2009 had hun bedrijf de wereldwijde rechten in handen. Tegenwoordig valt de keten onder Retail Food Group, een Australische franchisegigant. Bijna de helft van alle vestigingen staat in Australië, maar je vindt Gloria Jean's ook in Turkije, Bangladesh, Vietnam en het Midden-Oosten.

Wat de keten onderscheidt is het enorme assortiment gearomatiseerde koffies. Meer dan veertig smaken, van hazelnoot tot macadamia, worden in de eigen branderij in Californië geroast. Die focus op smaakexperimenten maakt Gloria Jean's tot een niche-speler in een markt die steeds meer draait om specialty coffee en single-origin bonen.

Tussen de beursgenoteerde giganten en durfkapitaal-gedreven groeiers is Caffè Nero een buitenbeentje. Oprichter Gerry Ford kocht in 1997 vijf Londense koffiebars en bouwde ze om tot Italiaans geïnspireerde cafés met een eigen huismelange, de Classico. Die blend wordt vandaag nog steeds in elke vestiging geserveerd.

Ford nam het bedrijf in 2007 van de beurs en houdt het sindsdien stevig in eigen hand. Die onafhankelijkheid geeft Caffè Nero een zeldzame luxe: langetermijndenken zonder druk van aandeelhouders. De keten groeide gestaag door overnames van Britse concurrenten zoals Coffee#1, Harris+Hoole en recentelijk Coffee 200°. In december 2024 behaalde Caffè Nero zijn hoogste dagomzet ooit: 1,5 miljoen pond, evenveel als de totale omzet van het allereerste volledige jaar.

Buiten het Verenigd Koninkrijk opereert de keten in Turkije, Ierland, Cyprus, Polen, Kroatië, de Verenigde Arabische Emiraten en Zweden. In 2014 opende Ford zijn eerste Amerikaanse vestiging in Boston, met het idee dat de markt voor Europese koffiehuiscultuur daar nog onontgonnen was. De groei in de VS verloopt langzaam maar bewust, geheel in lijn met het DNA van een bedrijf dat liever rendabel groeit dan snel.

In een land waar je op elke hoek een automaat met blikjes ijskoffie vindt, is Doutor Coffee al meer dan veertig jaar de plek waar Japanners gaan zitten voor een vers gezette kop. Oprichter Hiromichi Toriba begon in 1962 als koffiebrander en opende in 1980 zijn eerste café in het trendy Harajuku-district in Tokio. Zijn concept was eenvoudig: goede koffie voor een lage prijs, snel geserveerd.

Die formule werkt nog steeds. Een kop koffie bij Doutor kost doorgaans rond de 250 yen, omgerekend nog geen twee euro. Daarmee positioneert de keten zich bewust onder Starbucks, dat in Japan een premiumimago heeft. Japanse kantoorwerkers gebruiken Doutor als een soort verlengstuk van hun werkplek: even snel een espresso en een broodje, en weer door.

Met ruim 1.100 vestigingen is Doutor groter dan Starbucks in Japan ooit geweest is op puur binnenlands niveau, hoewel Starbucks Japan inmiddels zo'n 1.900 filialen telt. Internationaal heeft Doutor zich beperkt tot een handvol vestigingen in Taiwan. Die terughoudendheid past bij de Japanse bedrijfscultuur: liever de thuismarkt perfect bedienen dan wereldwijd middelmatig presteren.

Twee broers van Nederlandse afkomst, Dane en Travis Boersma, kochten in 1992 een espressomachine en een pushkar van twaalfduizend dollar. Het melkveebedrijf van hun familie in Oregon liep slecht door nieuwe milieuregels, en koffie leek een goed alternatief. De naam Dutch Bros was een eerbetoon aan hun Nederlandse grootouders die naar Amerika emigreerden.

Dertig jaar later is Dutch Bros een van de snelstgroeiende restaurantketens van de Verenigde Staten. Het bedrijf ging in 2021 naar de beurs en haalde bijna een half miljard dollar op. In 2025 passeerde het de grens van duizend vestigingen en eindigde het jaar met 1.136 locaties verspreid over 25 staten. De omzet steeg naar een record van 1,64 miljard dollar. Het doel is ambitieus: 2.029 winkels in 2029, en op lange termijn ziet het bedrijf ruimte voor 7.000 locaties in de VS.

Het concept is radicaal anders dan Starbucks. Geen loungestoelen, geen wifi, geen laptops. Bijna alle vestigingen zijn drive-thru stands waar klanten in hun auto blijven zitten. De broistas, zoals de medewerkers heten, staan bekend om hun enthousiasme en persoonlijke benadering. Die combinatie van snelheid en energie maakt Dutch Bros razend populair bij jongere generaties, vooral aan de westkust.

Zuid-Korea is een van de meest verzadigde koffiemarkten ter wereld. In Seoul kun je op sommige straten drie koffiezaken naast elkaar vinden. Te midden van die concurrentie is Ediya Coffee uitgegroeid tot de grootste keten van het land, groter dan Starbucks Korea. Het geheim zit in de prijs: een americano bij Ediya kost omgerekend zo'n twee euro, ongeveer de helft van wat Starbucks rekent.

Oprichter Moon Chang-ki lanceerde het eerste filiaal in 2001 en koos bewust voor een strategie van volume boven marge. Geen prime locaties op dure kruispunten, maar vestigingen in woonwijken, bij metrostations en in kantoorgebieden waar de huur lager is. In november 2019 opende de drieduizendste vestiging, in het Zuid-Koreaanse Daejeon.

Voor veel Koreanen is Ediya de dagelijkse koffiestop, terwijl Starbucks voor speciale gelegenheden wordt bewaard. Die tweedeling tekent de koffiemarkt in heel Oost-Azië: goedkope lokale ketens bedienen het volume, westerse premiummerken verkopen de beleving. Internationaal heeft Ediya zich beperkt tot een enkele vestiging in Peking. De focus blijft voorlopig op de thuismarkt, waar de keten volgens kenners nog ruimte ziet voor groei tot vijfduizend filialen.

1971 was blijkbaar een goed jaar om een koffieketen te beginnen. Terwijl in Seattle drie vrienden de eerste Starbucks openden, startten de Italiaans-Britse broers Sergio en Bruno Costa een koffiehandel in Londen. Ze begonnen als groothandel en leverden gebrande bonen aan Italiaanse restaurants en cateraars in de Britse hoofdstad. De eerste eigen koffiebar opende pas later.

Costa groeide uit tot de grootste koffieketen van het Verenigd Koninkrijk en bleef jarenlang een typisch Brits merk. Tot Coca-Cola in 2019 het bedrijf kocht voor 3,9 miljard pond. Die overname was opvallend: een frisdrankreus die een koffie-imperium wil bouwen. Coca-Cola zag in Costa een kans om de wereldwijde verschuiving van frisdrank naar koffie te benutten, en investeerde fors in internationale expansie.

Naast de circa vierduizend traditionele vestigingen in meer dan vijftig landen heeft Costa een tweede wapen: de Costa Express. Dat zijn zelfbedieningsautomaten die verse koffie malen en zetten, opgesteld in kantoren, tankstations, ziekenhuizen en supermarkten. Meer dan 14.500 van die machines staan verspreid over Europa en het Midden-Oosten. Tel die erbij op, en Costa's werkelijke bereik is aanzienlijk groter dan het vestigingenaantal suggereert. In februari 2024 opende de eerste Belgische Costa Coffee in Luik.

Een oliemaatschappij die een koffie-imperium opbouwt: het klinkt als een vergezocht businessplan, maar het Thaise staatsbedrijf PTT heeft er een van de grootste koffieketens van Azië mee gecreëerd. In 2002 plaatste PTT de eerste Café Amazon in een van zijn tankstations aan de Vibhavadi Rangsit-weg in Bangkok. Het idee was simpel: reizigers een reden geven om te stoppen, langer te blijven, en meer uit te geven.

Het concept sloeg aan als een bom. De cafés, ingericht met tropisch groen en waterpartijen die moeten doen denken aan het Amazonewoud, werden populairder dan de tankstations zelf. Café Amazon verspreidde zich naar winkelcentra, supermarkten en losstaande locaties. In Thailand haalde de keten in 2018 een omzet van 10,3 miljard baht, méér dan Starbucks Thailand met 7 miljard.

In het tweede kwartaal van 2025 verkocht Café Amazon meer dan 107 miljoen koppen koffie, goed voor bijna 1,2 miljoen per dag. Internationaal is de keten actief in Cambodja, Laos, Japan, de Filipijnen, Oman en Bahrein. De expansie naar Vietnam werd in oktober 2025 stilgelegd vanwege felle lokale concurrentie. Met meer dan vijfduizend vestigingen wereldwijd bewijst Café Amazon dat koffieketens niet per se uit Seattle of Londen hoeven te komen om groot te worden.

Weinig merken zijn zo verweven met de nationale identiteit van een land als Tim Hortons met Canada. Tachtig procent van de Canadezen bezoekt minstens één keer per jaar een 'Timmies', en dagelijks gaan er vijf miljoen koppen koffie over de toonbank. Het merk is vernoemd naar Miles 'Tim' Horton, een professioneel ijshockeyer die in 1964 samen met zakenpartner Jim Charade het eerste restaurant opende in Hamilton, Ontario.

Het oorspronkelijke menu bestond uit hamburgers, maar de bakkers schakelden snel over op donuts en koffie. In 1976 introduceerde Tim Hortons de Timbit: kleine, ronde donutballetjes die uitgroeiden tot een nationaal icoon. De standaardbestelling van veel Canadezen, de 'double-double' (koffie met twee scheppen suiker en twee scheppen room), is zo ingeburgerd dat het als apart lemma in Canadese woordenboeken voorkomt.

Sinds 2014 valt Tim Hortons onder Restaurant Brands International, hetzelfde moederbedrijf als Burger King. Die fusie opende de deur naar internationale expansie. De keten breidde uit naar China, het Midden-Oosten, India en Zuidoost-Azië. In Singapore openden in 2023 en 2024 de eerste vestigingen, inclusief een premium concept genaamd Tim's Signatures met single-origin koffie. In december 2025 opende de grootste Tim Hortons van de Verenigde Staten in Bryan, Texas, met 24-uursservice.

Geen koffieketen ter wereld is zo snel gegroeid als Cotti Coffee, en geen is zo controversieel. Het bedrijf werd in augustus 2022 opgericht door Charles Lu en Jenny Qian, dezelfde mensen die eerder Luckin Coffee opbouwden en vervolgens werden ontslagen na een boekhoudschandaal van 310 miljoen dollar aan gefingeerde omzet. Met die voorgeschiedenis zou je verwachten dat geen enkele investeerder hen nog serieus neemt. Toch stonden er twee jaar later meer dan tienduizend Cotti-vestigingen.

Het geheim is een agressief franchisemodel waarbij de keten geen franchisevergoeding vooraf vraagt, maar winst deelt met partners. Dat verlaagt de drempel enorm. Gecombineerd met een basisprijs van 9,9 yuan per kop (circa 1,25 euro) en grootschalige bezorgsubsidies groeide Cotti razendsnel. Het bedrijf opende zijn tienduizendste vestiging in november 2024, in Doha, Qatar.

Die groei heeft een keerzijde. Op Chinese sociale media klagen klanten over wisselende kwaliteit, slechte hygiëne en bestellingen die niet kloppen. Luckin Coffee, dat Cotti beschouwt als een existentiële bedreiging, voert een actieve prijzenoorlog om Cotti-franchisenemers te laten bloeden. Medio 2025 kondigde Cotti aan 1.100 regionale managers aan te stellen om de kwaliteitscontrole te verbeteren. Het oorspronkelijke doel van vijftigduizend vestigingen in 2025 bleek onhaalbaar, maar de ambitie tekent het bedrijf.

William Rosenberg opende in 1948 een klein restaurantje genaamd Open Kettle in Quincy, een buitenwijk van Boston. Twee jaar later veranderde hij de naam in Dunkin' Donuts, en daarmee begon een van de langstlopende succesverhalen in de Amerikaanse horecageschiedenis. De eerste franchise volgde in 1955, en tegen de jaren zeventig was Dunkin' Donuts een begrip aan de Amerikaanse oostkust.

Maar donuts alleen volstonden niet meer. In 2019 schrapte het bedrijf 'Donuts' uit de naam om te benadrukken wat allang de werkelijkheid was: koffie is de motor van de omzet. Die strategische verschuiving naar een 'beverage-led' model betekende meer koude dranken, premium espresso's en seizoensgebonden specialiteiten. Het werkte. Dunkin' bedient inmiddels zo'n drie miljoen klanten per dag.

In 2020 werd Dunkin' voor 11,3 miljard dollar overgenomen door Inspire Brands, het moederbedrijf van onder meer Arby's en Buffalo Wild Wings. Daarmee verdween het merk van de beurs, maar niet van de straathoeken. Met circa vijftienduizend vestigingen in zo'n veertig landen blijft Dunkin' de grootste directe concurrent van Starbucks in de Verenigde Staten. Het verschil zit in de positionering: waar Starbucks verkoopt als lifestyle-merk, positioneert Dunkin' zich als de no-nonsense keuze voor mensen die gewoon goede koffie willen zonder de opsmuk.

Het verhaal van Luckin Coffee leest als een bedrijfsroman met alles erop en eraan: bliksemsnelle groei, een verwoestend fraudeschandaal, en een comeback die niemand had verwacht. Opgericht in 2017 in Peking, ging Luckin in 2019 naar de Amerikaanse beurs als de snelstgroeiende koffieketen ter wereld. Een jaar later bleek dat het bedrijf voor 310 miljoen dollar aan omzet had verzonnen. Het aandeel crashte, de oprichters werden ontslagen, en het bedrijf werd van de Nasdaq geschrapt.

En toen gebeurde iets opmerkelijks. Onder nieuw management herstructureerde Luckin zijn bedrijfsmodel, betaalde honderden miljoenen aan boetes en schikkingen, en begon opnieuw te groeien. Het model bleef hetzelfde: bestellen via de app, afhalen in kleine vestigingen zonder veel zitplaatsen, en lage prijzen dankzij agressieve promoties. Eind 2025 telde Luckin 31.048 vestigingen, waarvan 20.234 eigen filialen en 10.814 partnerwinkels. In één jaar opende het bedrijf 8.708 nieuwe locaties.

Het overgrote deel staat in China, waar Luckin inmiddels méér vestigingen heeft dan Starbucks. In mei 2025 opende het bedrijf zijn eerste twee filialen in New York, een symbolische stap naar de markt die het eerder zo spectaculair afging. Volgens het jaarverslag over 2025 passeerden de cumulatieve klantaantallen de 450 miljoen, met gemiddeld 98,4 miljoen maandelijks actieve gebruikers in het vierde kwartaal.

Jerry Baldwin, Gordon Bowker en Zev Siegl hadden drie dingen gemeen: ze kwamen uit de academische wereld, ze hielden van koffie, en ze hadden geen idee dat hun winkeltje aan Pike Place Market in Seattle zou uitgroeien tot het grootste koffie-imperium op aarde. De naam Starbucks kwam uit Moby Dick, vernoemd naar de eerste stuurman van kapitein Ahab. In de beginjaren verkocht de zaak alleen koffiebonen en branderij-apparatuur. Pas toen Howard Schultz in 1987 het bedrijf overnam, begon de transformatie naar het koffiehuis dat we nu kennen.

Schutz had in Milaan gezien hoe Italianen van hun espresso genoten en wilde die cultuur naar Amerika brengen. Dat lukte. Binnen vier jaar groeide Starbucks van twintig naar meer dan honderd vestigingen. De beursgang volgde in 1992, de eerste internationale vestiging (Tokio) in 1996, en daarna was er geen houden meer aan. Eind boekjaar 2025 telde Starbucks 40.990 vestigingen in meer dan tachtig landen, met een jaaromzet van 37,2 miljard dollar.

Toch is het niet allemaal voorspoed. In september 2025 kondigde CEO Brian Niccol, die in augustus 2024 overkwam van Taco Bell, de sluiting aan van 627 vestigingen als onderdeel van het 'Back to Starbucks'-plan. De herstructurering richt zich op winkels die niet meer rendabel zijn of niet voldoen aan het merkimago. In China, de op een na grootste markt met 8.011 filialen, drukt de concurrentie van Luckin Coffee de marges. De gemiddelde besteding per klant daalt daar door kortingsacties, terwijl het aantal transacties stijgt. Het is de paradox van de marktleider: overal aanwezig, maar nergens meer onbetwist.